ストックデールは繰り返し受けた拷問の傷が癒えず、曲がらない膝をかばって

足を丸く回転させながらゆっくりゆっくりと歩いている。百メートルほど歩いた頃、

わたしはようやく次の質問をした。「耐えられなかったのは、どういう人ですか」

「それは簡単に答えられる。楽観主義者だ」「楽観主義者ですか。意味が理解

できないのですが」。わたしは頭が混乱した。百メートル前に聞いた話とまったく

違うではないか。「楽観主義者だ。そう、クリスマスまでには出られると孝える人達だ。

クリスマスが近づき、終わる。そうすると、復活祭までには出られると考える。

そして復活祭が近づき、終わる。つぎは感謝祭、そしてつぎはまたクリスマス。

失望が重なって死んでいく」ふたたび長い沈黙があり、長い距離を歩いた。そして

ストックデールはわたしに顔を向け、こう言った。

　「これはきわめて重要な教訓だ。最後にはかならず勝つという確信、これを

失ってはいけない。だがこの確信と、それがどんなものであれ、自分がおかれている

現実のなかでもっとも厳しい事実を直視する規律とを混同してはいけない」

わたしは、楽観主義者をさとすストックデールの姿を頭のなかで思い描き、その像が

いまだに消えることがない。

　「クリスマスまでに出られるなんてことはない。その現実を直視しろ」。

※ジム・ストックデール…ベトナム戦争の最盛期、「ハノイ・ヒルトン」と呼ばれた

捕虜収容所で、最高位のアメリカ軍人だった人物。一九六五年から七三年まで八年の

捕虜生活で、二十回以上にわたって拷問を受け・捕虜の権利を認められずいつ釈放

されるか見込みがたたず生き残って家族に再開できるかすら分からない状況を

生き抜いてきた。

ビジョナリー・カンパニー 2 - 飛躍の法則

ジェームズ・C. コリンズ (著)山岡 洋一 (訳)

より一部抜粋